I libri illustrati sono una delle mie passioni più recenti, sviluppatasi solo quattro o cinque anni fa, ed è una passione in cui mi sono completamente immersa e che, sin dalla prima lettura, mi ha lasciato estasiata per la sua potenza espressiva, e successivamente mi ha stupita per la sua varietà e per tutte le emozioni che ha da offrire, sia sul piano visivo, sia su quello contenutistico. Venendo già più di un decennio di lettura di manga e fumetti occidentali non è che non fossi consapevole della sinergia che si può creare tra immagini e parole, tuttavia nei libri illustrati ho trovato una comunicazione ancora più diretta e se vogliamo viscerale rispetto ai fumetti.
Per la categoria Off Topic, ho pensato di pubblicare diverse uscite consigliando ogni volta libri illustrati diversi, che siano essi per bambini, per ragazzi o per adulti, che secondo me sono imprescindibili se si è anche solo un minimo interessanti al genere.
Ci tengo a puntualizzare che non saranno in ordine di preferenza, perché mi sarebbe stato impossibile scegliere, e in più non vedo l’utilità nell’assegnare un numero o una posizione quando si parla di arte.
Ma bando alle ciance e iniziamo l’esplorazione di queste prime cinque perle del racconto illustrato.
La città delle cose dimenticate
La città delle cose dimenticate è scritto e disegnato da Massimiliano Frezzato, fumettista torinese scomparso prematuramente il 21 ottobre dello scorso anno a soli 57 anni.
L’opera, che si compone di 112 tavole a colori, è stata pubblicata nel 2017 dalla casa editrice Lavieri ed è il terzo volume della serie Maledette Fiabe, collana che raccoglie tutti racconti illustrati del maestro (qui se si vogliono approfondire anche gli altri albi).
Età di lettura consigliata: +7.
TRAMA (dal sito della Lavieri): nel bel mezzo del deserto del tempo si trova Sha, la città delle cose dimenticate. A governarla è un vecchio merlo che si prende cura di tutto ciò che vi arriva: chiavi, giocattoli, vecchie fotografie ma anche parole, fantasmi e paure.
Tutto viene ordinato dal signore di Sha: guanti, calzini, giocattoli, vecchi dischi e canzoni.
Le parole vengono rievocate; paure e fantasmi coccolati e nutriti come anche i sogni. Anche le guerre passano per Sha, perché anche quelle vengono dimenticate.
Ma ogni notte Sha si rinnova: il deserto diventa un mare e tutte le case cambiano disposizione fino a quando la luna non si immerge all’orizzonte.
Opera dai colori vividi e cerati, vitalizzati ulteriormente dal contrasto con il foglio nero che fa da base, La città delle cosa dimenticate è un albo dal significato stratificato, che può essere interpretato tramite più chiavi di lettura.
Ha una valenza sia intima e personale, sia collettiva, e ancor più, universale.
Per questa sua profondità, è adatto sia ai bambini, sia agli adulti: i primi ne capteranno i significati più superficiali e, tramite la storia del merlo custode e di tutti i suoi aiutanti e amici, verranno introdotti ad aspetti fondamentali della vita, primo tra tutti quello di prendersi cura di chi e di ciò che ci circonda, mentre i secondi ovviamente trarranno insegnamenti più complessi, ma soprattutto intuiranno riferimenti sociali e culturali che possono essere colti solamente con un minimo di bagaglio di conoscenza alle spalle (e in ultimo, magari ritroveranno, nell’essenza camaleontica e all’apparenza caotica della città di Sha, cose ormai dimenticate da tempo).
La città delle cose dimenticate è un vero gioiello sul piano artistico, formativo ed emozionale, che per la sua originalità incanta e meraviglia il lettore dalla prima all’ultima tavola, chiunque esso sia e qualsiasi età esso abbia.
I sepolti vivi
I sepolti vivi, illustrato da Silvia Rocchi e pubblicato dalla Einaudi Ragazzi nel 2019, nasce da un’idea di Ciro Saltarelli, che ha voluto riproporre sotto nuova forma un reportage di Gianni Rodari del 1952, intitolato Viaggio sulla terra dei sepolti vivi, pubblicato sulla rivista di stampo comunista Vie Nuove (che cessò la sua attività nel 1968).
Età di lettura consigliata: +11
TRAMA: nel suo articolo Rodari racconta, con un’umanità e un calore che solo lui sapeva regalare, della vicenda dei trecento minatori di Cabernardi e Percozzone (in provincia di Ancona), che nel 1952 occuparono la miniera di zolfo per circa un mese e vissero per la maggior parte del loro tempo (a parte qualche rara eccezione) sotto decine di metri di terra, alla sola fioca luce delle torce. L’albo illustra le scene salienti della narrazione originale e ne fa un sunto di forte impatto.
Il tratto dell’opera è grezzo e poco definito e la colorazione non rispetta le bordature e le linee (anch’esse grossolane), spesso ne esce fuori, e le pennellate sono ben visibili e dall’essenza ribelle. Questo stile estetico rispecchia perfettamente l’evento raffigurato, una resistenza, una protesta, mosse da un appassionato sentimento di ingiustizia nel vedersi strappare il diritto fondamentale per ogni cittadino, quello al lavoro. E le condizioni in cui queste persone sono disposte a vivere per far sì che questo diritto venga rispettato, obbliga i lavoratori a sottoporsi a una violenza emotiva, psicologica e fisica impensabili, pertanto il tratto delle pennellate non vuole solo rispecchiare la ribellione, ma anche una frenesia e un’irruenza di fondo.
Personalmente non conoscevo affatto questa vicenda di rilevanza storica, pertanto ho trovato la lettura, oltre che emozionante, anche istruttiva, ed è per questo che la ritengo tanto importante. Queste storie non devono essere o rimanere sepolte (giusto per utilizzare il termine chiave della storia in questione): queste storie sono la nostra storia, la storia del nostro paese, come quella di tanti altri che hanno lottato per gli stessi motivi, e vanno ricordate sempre, perché non si diano mai per scontati i diritti che abbiamo oggi, quelli che hanno conquistato altri per noi. Non bisogna mai smettere di lottare per mantenerli, perché del domani non vi è alcuna certezza, e se in tempi passati ci sono stati questi trecento uomini e le loro famiglie che li hanno supportati in toto, a oggi sta a noi fare qualcosa, e sarebbe auspicabile non solo riuscire a far sì che il mondo non peggiori di nuovo, ma che migliori sempre di più.
E il primo passo è proprio quello di acculturarsi il più possibile, di non pensare mai che si sappia abbastanza. Per questa ragione consiglio la lettura sia ai ragazzi che sono il pubblico di riferimento, sia agli adulti.
Nota: alla fine dell’opera troverete anche il reportage di Rodari da cui è stato tratto il libro illustrato. Ne consiglio davvero la lettura, perché, come ogni suo scritto, è illuminante e significativo.
Il venditore di felicità
Il venditore di felicità è frutto della collaborazione di due nomi ben noti, due veri maestri dei libri illustrati, cioè Davide Calì e Marco Somà (il primo ai testi, il secondo ai disegni).
L’albo è stato pubblicato dalla Kite Edizioni nel 2018.
Età di lettura consigliata: +5
TRAMA: ci racconta di un piccione che vende la felicità in barattolo piccolo, grande o confezione famiglia. Ma cosa ci sarà in quel barattolo? Che forma, colore e peso ha questa felicità?
A quest’opera ci sono molto affezionata, perché è stato il primo libro illustrato che ho acquistato e letto. Fui totalmente rapita dalla copertina e dallo stile dei disegni: raffinati, ordinati, eppure talmente pieni di particolari che un qualsiasi altro tratto avrebbe dato vita a un gran caos di linee e colori.
Somà invece riesce a far distinguere all’occhio anche il più piccolo dettaglio, nonostante l’estrema minuziosità delle sue tavole. I colori pastellati e vivaci, instillano ancora più vitalità alle scene, donando una profondità visiva senza eguali. Non penso di sbagliarmi nel dire che Marco Somà sia uno dei più grandi illustratori moderni a livello mondiale (ed è anche piuttosto giovane, pertanto ha una carriera bella lunga e prospera davanti a sé).
E poi, come dicevo sopra, c’è Calì, lo scrittore della storia, anche lui un grande artista che sa essere complesso quando il contesto lo richiede, e allo stesso modo riesce a esprimersi con semplicità e chiarezza, in questo caso donando nuova linfa a un argomento già affrontato infinte volte, quello della natura della felicità e del cosa sia davvero.
Una storia, quella di Il venditore di felicità, che è perfetta per passare messaggi di fondamentale importanza ai bambini nella maniera più lineare possibile, ma anche per far riflettere gli adulti su sé stessi e sulla propria vita.
L’anima smarrita
L’anima smarrita, pubblicato da Topi Pittori nel 2018, arriva dalla Polonia e vede ai testi Olga Tokarczuk, scrittrice polacca vincitrice del Premio Nobel per la letteratura del 2018 (ma assegnato nel 2019, a causa di uno scandalo avvenuto nell’anno precedente), mentre ai disegni Joanna Concejo. Le due hanno lavorato di nuovo insieme per un altro libro illustrato dal titolo Il Signor Mirabile (2023, qui per leggerne la scheda informativa, ed eventualmente per acquistarlo).
Età di lettura consigliata: +7
TRAMA (dal sito di Topi Pittori): Un uomo un giorno, in una stanza d’albergo si sveglia e si accorge di avere dimenticato il proprio nome: a poco a poco, il mondo per lui si oscura, perde consistenza, sostanza, colore. Spaventato, allora si rivolge a una anziana dottoressa che gli fa una strana diagnosi: il suo problema è che ha smarrito l’anima. L’unico modo per ritrovarla, gli spiega, è fermarsi, armarsi di pazienza e mettersi ad aspettare. Così l’uomo abbandona tutto e si ritira in una casa isolata e la sua attesa comincia, sua unica occupazione, finché una strana bambina dal viso familiare busserà alla sua porta.
Un bambino potrebbe non sapere nemmeno cosa sia questa cosa chiamata anima, ma prima ancora di chiedere cosa sia, il fatto stesso che qualcosa si possa perdere lo renderà triste, perciò potrebbe chiedere: “questa cosa chiamata anima si può smarrire?”, e se un adulto è onesto con sé stesso, sa benissimo che almeno una volta nella vita è capitato a tutti di correre troppo e di lasciarla indietro, la propria anima, e gli si risponderà “sì, purtroppo è possibile, ma si può anche porre rimedio”.
Solo in un secondo momento arriverà a chiedere “okay, ma che cos’è l’anima?”. Allora gli si inizierà a leggere il racconto, perché spiega benissimo cosa sia e spiega altrettanto chiaramente come fare a recuperarla nel caso la si perda. D’altronde è importante essere preparati di fronte a ogni evenienza, anche quella della perdita della propria anima.
Così Il bambino arriverà alla fine della lettura rassicurato e arricchito, e l’adulto, dal canto suo, forse continuerà con il suo tram tram quotidiano come se nulla fosse, o forse si metterà a sedere e si prenderà il tempo che serve, sia a sé stesso, sia alla propria anima.
Esteticamente, la prima cosa che salta all’occhio, oltre alla raffinatezza dell’albo e dei disegni, è il fatto inusuale che la maggior parte del testo (a parte un paio di brevi paragrafi) e le illustrazioni, siano in sezioni diverse. Infatti, appena lo si apre c’è un’introduzione muta con immagini disegnate a matita, poi arriva il testo, scritto quasi tutto in una sola pagina, e infine continua la parte visiva muta, che evolve con l’andare avanti delle pagine: da illustrazioni in bianco e nero come quelle introduttive, che vogliono esprimere nostalgia, tristezza, solitudine e smarrimento (come suggerisce il titolo stesso), si passa poi a tavole sempre più colorate, che culminano con un’esplosione cromatica e di elementi: gli ultimi due disegni infatti sono vitali, colmi, riempiono tutto lo spazio, tanto che sembrano quasi fuoriuscire dai bordi, come a indicare anche una completezza e una pienezza emotive, una volta che l’anima ritrova il proprio possessore alla fine della storia.
Questa sua struttura atipica, cioè della divisione tra la parte testuale e grafica, richiede certamente un’attenzione ben maggiore nella comprensione rispetto all’immagine accompagnata dalla parte di testo che esso interpreta e rielabora. Il risultato di ciò, infatti, è che la narrazione e le illustrazioni sembrano raccontare sì la stessa storia, ma con ritmi e focus ben distinti, pertanto si consiglia che sia un adulto a supportare il bambino nella lettura in caso di bisogno, onde evitare che la confusione sia maggiore degli altri sentimenti che dovrebbero invadere il lettore.
L’albero azzurro
L’albero azzurro, pubblicato da Kite Edizioni nel 2015, è scritto e illustrato dall’iraniano Amin Hassanzadeh Sharif, artista che, tra le altre cose, ha abitato anche a Bologna per circa tre anni per seguire un master in illustrazione all’Accademia di Belle Arti della città.
Età di lettura consigliata: +5
TRAMA: il protagonista della storia è un enorme albero azzurro che si spande per tutta la città, entrando nella case degli abitanti: è così bello e imponente che tutti, o quasi, lo amano. L’unico a portargli rancore è il re, perché si vede rubata tutta l’attenzione che dovrebbe naturalmente confluire verso di lui, perciò un giorno decide di farlo abbattere e sostituirlo con una sua statua. Ma non si può annientare qualcosa che è già saldamente consolidato, e una statua di sicuro non può rimpiazzare un simbolo di libertà e condivisione così importante come l’albero azzurro.
Questo albo è la dimostrazione di quanto i colori siano potenti sul piano visivo ed emotivo: in ogni tavola è presente questo azzurro profondo e penetrante che, messo in rilievo da una base di toni tenui, cattura tutta l’attenzione già dal primo impatto. Ovvio che in un secondo momento anche tutto il contesto emerga vividamente, dando vita a una danza tra i rami dell’albero e le persone che lo amano, che ci convivono, che lo accolgono nella loro quotidianità.
Ma L’albero azzurro non è potente solamente sul piano estetico, è anche estremamente coinvolgente e motivante sul piano concettuale: una volta che la libertà ha messo radici e che la gente ha compreso il suo significato più profondo, anche se si cerca di carpirla, essa ricrescerà più forte e vigorosa di prima. E una volta che questo processo si avvia, non c’è modo di riavvolgerlo, e anche l’oppressione peggiore non potrà nulla.
Quest’opera, con la sua “semplicità” lessicale e sintattica, arriva a chiunque e si fa capire da ogni lettore, indifferentemente dall’età, l’unica cosa che cambierà è come ognuno vivrà il senso di libertà che ne scaturisce.
Mentre noi adulti sappiamo bene quanto sia grave la mancanza di tale diritto umano basilare, ma anche che è molto facile perderlo o vederlo limitato, proprio come accade nella storia, per il bambino potrebbe sembrare strano il contrario, cioè che ci possa essere un mondo dove la libertà sia negata. La storia termina poi con una connotazione positiva, perché non fa solo risaltare l’importanza della libertà tramite una simbolo forte e vitale come può essere un albero appunto, quanto piuttosto ne fa capire l’energia inarrestabile una volta instillata nell’animo umano, soprattutto se si è parte di una comunità in cui ci si fa forza l’uno con l’altro.